Suzhou, l’élégance du Jiangnan
Ancienne capitale du royaume de Wu dès 514 av. J.-C., Suzhou s’est développée entre canaux, ponts, jardins et maisons aux murs blancs et tuiles noires. Cette élégance du Jiangnan séduisit jusqu’aux empereurs : jardins, rochers, eau et pavillons de Suzhou ont inspiré certains paysages impériaux du nord de la Chine.
Saviez-vous que… ?
Suzhou n’était pas seulement une ville prospère du sud. Son art de vivre, ses jardins et son rapport à l’eau fascinaient jusqu’à la cour impériale. Certains lieux permettent encore aujourd’hui de comprendre pourquoi.
📍Jardin du Maître des Filets 网师园 — un grand paysage dans un petit jardin
La conception des jardins de Suzhou repose sur un principe fascinant : donner l’impression d’un vaste paysage dans un espace parfois relativement réduit. Le Jardin du Maître des Filets en est un bel exemple : eau, rochers, pavillons et ouvertures sont disposés pour créer une succession de paysages et une étonnante impression d’espace.
📍Baodaiqiao 宝带桥 — 53 arches et plus de 1 200 ans d’histoire
Avec ses 53 arches et plus de 1 200 ans d’histoire, le « pont de la Ceinture précieuse » est l’un des ouvrages emblématiques du Grand Canal à Suzhou. Sa longue succession d’arches rappelle l’importance de cette voie qui reliait le sud prospère au nord de la Chine.
📍Les savoir-faire de Suzhou — broderie (苏绣) & éventail (苏扇)
La broderie de Suzhou est réputée pour la finesse de ses fils, ses nuances de couleurs et la précision de ses motifs, au point que certaines œuvres ressemblent presque à des peintures. Dans certains ateliers, on peut aussi s’initier à quelques points et repartir avec sa propre petite création.
À savoir avant d’arriver sur place
Suzhou est très proche de Shanghai. Le TGV permet de relier les deux villes en environ 25 à 30 minutes sur les trains les plus rapides, ce qui rend les échanges entre les deux villes très faciles.
Suzhou se visite toute l’année, mais son climat est humide : l’été est chaud et pluvieux, tandis que l’hiver est frais et humide. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables, notamment pour profiter des jardins et marcher le long des canaux.
Suzhou à table
La Chine compte traditionnellement huit grandes écoles culinaires, et la cuisine du Jiangsu (苏菜) en fait partie. À Suzhou, elle se distingue par la finesse des saveurs, les produits de saison et une touche légèrement sucrée, avec une place importante accordée aux poissons et produits d’eau douce.
Parmi ses plats emblématiques, le poisson mandarin en forme d’écureuil (松鼠鳜鱼) est certainement le plus spectaculaire : finement découpé, frit puis nappé d’une sauce aigre-douce, il est devenu un grand classique de la cuisine de Suzhou. Suzhou Government Les nouilles de Suzhou (苏式汤面) racontent, elles, une cuisine plus quotidienne : bouillon travaillé et garnitures qui changent notamment au fil des saisons.