Shanghai (上海)est souvent l’image que l’on associe à la Chine moderne : gratte-ciel, lumières, architecture spectaculaire et rythme effréné. Pourtant, derrière cette première impression se cache une ville avec une histoire beaucoup plus complexe.
Entre anciennes ruelles, bâtiments historiques, quartiers résidentiels et tours futuristes, Shanghai permet de comprendre une autre facette de la Chine : celle d’un pays tourné vers le monde et en transformation permanente.
Shanghai, entre passé et futur
Shanghai est aujourd’hui l’une des plus grandes métropoles de Chine et un centre économique majeur.
Son paysage urbain raconte à lui seul son évolution. Depuis le Bund, les façades historiques bordant le fleuve Huangpu font face aux gratte-ciel de Pudong, développés principalement à partir des années 1990.
Quelques centaines de mètres suffisent ainsi pour passer d’une Shanghai héritée du début du XXᵉ siècle à l’image spectaculaire de la Chine contemporaine.
Comment Shanghai est-elle devenue une ville tournée vers le monde ?
Le développement de Shanghai s’accélère fortement au XIXᵉ siècle, lorsque son port est ouvert au commerce international après la première guerre de l’Opium.
Des concessions étrangères s’y installent et transforment profondément l’architecture, l’économie et la vie de la ville.
Au cours du XXᵉ siècle, Shanghai traverse les grands bouleversements de l’histoire chinoise avant de redevenir, à partir des réformes économiques, l’une des principales vitrines de l’ouverture et de la modernisation du pays.
Comprendre Shanghai permet donc aussi de mieux comprendre la rencontre entre la Chine et le monde extérieur.
Ce que l’on ne voit pas toujours au premier regard
Shanghai impressionne facilement par ses tours et son énergie. Mais il suffit parfois de quitter les grandes avenues pour découvrir une ville beaucoup plus intime.
Dans certaines rues, on retrouve encore des maisons anciennes, de petits commerces, des marchés, des habitants qui discutent devant chez eux et une vie de quartier qui contraste fortement avec les quartiers d’affaires.
C’est cette proximité entre la ville spectaculaire et la vie quotidienne qui rend Shanghai particulièrement intéressante à découvrir à pied.
À savoir avant de découvrir Shanghai
Shanghai est une ville immense, mais son réseau de métro permet de rejoindre facilement la plupart des principaux quartiers.
Les distances peuvent néanmoins être importantes. Il est donc préférable, comme à Pékin, de regrouper les découvertes par zone plutôt que de traverser continuellement la ville.
Shanghai possède également une atmosphère très différente selon les quartiers : le Bund, Pudong, les anciennes concessions ou les quartiers plus résidentiels donnent parfois l’impression de découvrir plusieurs villes en une seule.
Shanghai à table
La cuisine de Shanghai est traditionnellement connue pour ses saveurs plutôt douces et légèrement sucrées.
Parmi les spécialités emblématiques, on trouve les xiaolongbao (小笼包), de petits raviolis cuits à la vapeur contenant un bouillon chaud, ainsi que les shengjianbao (生煎包), des petits pains farcis dont la base est grillée à la poêle.
Mais Shanghai est aussi une métropole où se rencontrent les cuisines de nombreuses régions chinoises.
Découvrir Shanghai à table, c’est donc goûter à la fois à une cuisine locale et à la diversité gastronomique de la Chine.
Découvrir Shanghai autrement
Shanghai est souvent présentée comme la Chine du futur. Pourtant, ce qui la rend vraiment intéressante est justement la coexistence de plusieurs époques.
Derrière les gratte-ciel se cachent des histoires, des quartiers et des modes de vie qui permettent de comprendre comment la ville s’est transformée.
C’est cette Shanghai que j’ai envie de partager avec vous : une ville moderne et internationale, sans oublier les histoires et la vie quotidienne qui se cachent derrière son image spectaculaire.